Piramidi di Giza
Il monumento più famoso e popolare del mondo, il simbolo più straordinario dell’Egitto e uno degli edifici più antichi della storia, le Piramidi di Giza rappresentano la prova più magnifica della grandezza dei Faraoni. Situate sulla riva occidentale del Nilo a Giza, a circa 20 chilometri a sud-ovest dal cuore del Cairo, le piramidi si trovano su un altopiano elevato alla fine di una strada che porta lo stesso nome: El Ahram (le Piramidi in arabo).
Le piramidi accolgono un grande numero di turisti che visitano l’Egitto. Gli antichi Egizi costruirono le piramidi come camere funerarie reali per i loro re, regine e alcuni membri di alto rango della famiglia reale. Le piramidi di Giza furono l’ultima fase riuscita di un processo complesso durato centinaia di anni.
Ma perché i Faraoni preferirono in particolare la forma piramidale? La forma della piramide rappresentava l’idea della cosmogonia, ovvero l’origine del mondo. Essi credevano che la piramide fosse il mezzo che permetteva all’anima del defunto di raggiungere il cielo e la vita ultraterrena, secondo i testi religiosi faraonici. Per questo motivo osserviamo la forma piramidale sulla sommità di alcuni obelischi e anche su tombe più piccole nel sud dell’Egitto.
La Grande Piramide di Cheope
Il re Cheope, secondo faraone della IV dinastia dell’Antico Regno, costruì la Grande Piramide di Giza nel 2560 a.C. I lavori di costruzione durarono più di 20 anni.
La Piramide di Cheope, o Grande Piramide di Giza, è senza dubbio una delle costruzioni più straordinarie del mondo ed è una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Questa enorme piramide pesa oltre sei milioni di tonnellate. Alcuni blocchi di pietra utilizzati nella sua costruzione pesano tra le 3 e le 25 tonnellate.
Nonostante ciò, la piramide fu costruita con una precisione incredibile, senza errori nemmeno di mezzo millimetro. Forse è per questo che così tanti viaggiatori visitano l’Egitto per ammirare la sua grandezza.
L’altezza originale della Grande Piramide era di 146 metri; oggi raggiunge circa 138 metri. Ogni lato misura esattamente 230,4 metri. Per completarla in 20 anni, gli operai egizi dovevano trasportare, tagliare e posizionare oltre 800 tonnellate di pietra al giorno.
La Grande Piramide di Giza rimase l’edificio più alto del mondo per oltre 3.800 anni, fino alla costruzione della Cattedrale di Lincoln in Inghilterra nel XIII secolo.
L’ingresso originale si trova a 17 metri sopra il livello del suolo, sul lato nord. Oggi i visitatori entrano attraverso un tunnel realizzato dal califfo fatimide El Ma’moun nell’820 d.C., che penetra orizzontalmente per 27 metri fino a incontrare il corridoio ascendente.
Chi entra nella piramide percorre 27 metri nel passaggio di El Ma’moun e poi altri 37 metri fino alla camera funeraria reale di Cheope. Questa camera misura circa 10 metri quadrati, con un soffitto alto circa 6 metri.
Molti corridoi e camere interne restano ancora oggetto di studio da parte di scienziati e storici. Ogni complesso funerario di Giza comprendeva un Tempio a Valle, un Tempio Funerario e un corridoio che collegava tutte queste strutture. Della piramide di Cheope resta oggi solo il pavimento in basalto del tempio funerario.
La Piramide di Chefren (Khafre)
La seconda piramide per grandezza a Giza fu costruita dal re Khafre, che regnò dal 2558 al 2532 a.C. La piramide è alta 143 metri e ciascun lato misura 215,5 metri. Conserva ancora parte del suo rivestimento esterno originale.
Il Tempio Funerario della Piramide di Khafre si trova a est della piramide ed era una costruzione magnifica realizzata in calcare e granito. Il Tempio a Valle comprende un passaggio che conduce a un grande cortile aperto con 16 pilastri alti circa 4 metri ciascuno.
La Piramide di Micerino (Menkaure)
La più piccola delle piramidi di Giza è quella di Menkaure, che regnò dal 2532 al 2502 a.C. È alta 66 metri e la base misura circa 109 metri. I primi 16 strati erano rivestiti con blocchi di pietra rosata.
La Sfinge
Tra gli elementi più sorprendenti da ammirare visitando le piramidi di Giza vi è la maestosa Sfinge. Questa enorme statua con corpo di leone e testa umana ha protetto le piramidi per secoli.
Scolpita nel calcare durante il regno di Khafre, la Sfinge è lunga circa 70 metri e alta circa 20 metri, rendendola una delle statue più grandi del mondo.